Vacinas: Nossa história, nosso legado
A MSD e suas empresas predecessoras têm trabalhado na descoberta e no desenvolvimento de vacinas há mais de um século
“Uma epidemia de difteria é quase inevitável aqui. Ponto. Estou em necessidade urgente de um milhão de unidades de antitoxina diftérica. Ponto. O correio é a única forma de transporte. Ponto.”
- Dr. Curtis Welch
Essa foi a mensagem de rádio desesperada enviada em janeiro de 1925 pelo Dr. Curtis Welch, de Nome, no Alasca, para as principais cidades do território, o governador Scott Bone em Juneau e o Serviço Público de Saúde dos Estados Unidos, em Washington, D.C. A difteria estava se espalhando pela comunidade isolada pelo gelo. Crianças já haviam morrido, e o estoque local de antitoxina diftérica havia expirado no verão anterior.
Conhecida como a “Grande Corrida da Misericórdia”, essa é uma história icônica de compaixão humana.
Devido ao mau tempo, a entrega por avião foi impossível. Equipes de cães de trenó e seus condutores se revezaram para entregar 300.000 unidades da antitoxina, produzida pela empresa predecessora da MSD, H.K. Mulford. Eles percorreram os 674 milhas (aproximadamente 1084 quilômetros) ao longo do que se tornou conhecido como a Trilha Iditarod, completando a jornada em cinco dias e sete horas — um recorde, enfrentando temperaturas de -50°C e condições extremas de visibilidade.
(aproximadamente 1084 quilômetros)
Mais de 130 anos de liderança em vacinas
Em 1895, a H.K. Mulford Company começou a comercializar a primeira antitoxina diftérica disponível comercialmente nos EUA, o mesmo medicamento que ajudou a evitar a epidemia de difteria em Nome. Hoje, temos uma presença significativa na descoberta, desenvolvimento e distribuição de vacinas, tanto para a saúde humana quanto animal.
Os pioneiros das vacinas
O Dr. Maurice Hilleman, da MSD, fez parte de um grupo distinto de pioneiros em vacinas — incluindo Edward Jenner, Louis Pasteur, Jonas Salk e Albert Sabin. Hilleman é reconhecido por ter contribuído para o desenvolvimento de mais de 40 vacinas, deixando um impacto inegável na saúde pública.